Racefiets helm kopen: denk hieraan

Een valpartij kan iedereen overkomen, van beginnende tot ervaren wielrenners. Jaarlijks belanden in Nederland bijna 4000 fietsers in het ziekenhuis na een val, waarbij hoofdletsel het grootste risico is. Een racefietshelm is een simpele, uiterst effectieve manier om dat risico te beperken.

Waarom een helm dragen?

De helm absorbeert en verdeelt de energie van een klap, waardoor het risico op hoofd- en hersenletsel flink daalt. In Nederland is een helm niet verplicht voor wielrenners, maar in sommige landen of koersen gelden andere regels, dus check dit als je in het buitenland fietst.

Constructie

Bij een in-mold constructie worden de schuimen binnenlaag (EPS) en de buitenste schaal in één proces samengesmolten, wat een lichte en stevige helm oplevert. Een hardshell-constructie heeft een extra harde buitenschaal en is daardoor iets zwaarder, maar erg stevig. MIPS-technologie is een extra, beweegbare laag binnenin die schuine klappen beter opvangt en de rotatiekrachten op je hoofd vermindert, wat kan helpen bij het beperken van hersenschudding of zwaarder letsel.

Keurmerken en aanschaf

Binnen de EU moeten fietshelmen voldoen aan veiligheidsnorm EN 1078, herkenbaar aan het CE-keurmerk. Koop bij voorkeur een nieuwe helm: een tweedehands exemplaar kan al een klap hebben opgevangen zonder dat je dat van buiten ziet, waardoor de bescherming verzwakt is. Nieuwe helmen beginnen rond de 25 euro en lopen op tot boven de 200 euro voor high-end modellen.

Pasvorm

Meet je hoofdomtrek ongeveer 1 cm boven je wenkbrauwen en kies de maat waarin die valt (fabrikanten geven meestal een bereik aan, zoals 54-58 cm). Vrijwel elke moderne helm heeft achterop een draaiknop om de pasvorm fijn af te stellen: niet te strak (hoofdpijn), maar ook niet los genoeg om te schuiven als je je hoofd schudt. Draag de helm recht op je hoofd, niet achterover, met de voorrand ongeveer twee vingers boven je wenkbrauwen.

Comfort en ventilatie

Meer ventilatieopeningen houden je hoofd koeler bij inspanning, en gaan vaak samen met een lager gewicht, maar ook een hogere prijs. Lichtere helmen zijn comfortabeler op lange ritten of bij warm weer. Let ook op uitneembare, wasbare voering, zodat je de helm fris kunt houden.

Prijsklassen

Instapmodellen (25-50 euro) voldoen aan de veiligheidseisen maar zijn vaak iets zwaarder met minder ventilatie, prima voor af en toe een toertocht. Middenklasse-helmen (50-100 euro) hebben betere ventilatie, zijn lichter en hebben vaak een geavanceerder verstelsysteem. Het hoge segment (100 euro en meer) biedt nog minder gewicht, vaak MIPS, en uitstekende ventilatie en aerodynamica, geschikt voor de fanatieke wielrenner.

Onderhoud

Heeft je helm een flinke klap opgevangen, vervang 'm dan, ook zonder zichtbare schade: de binnenstructuur kan onherstelbaar aangetast zijn. Maak de helm regelmatig schoon met een vochtige doek (geen agressieve middelen) en was de voering volgens instructie. Bewaar de helm niet langdurig in de felle zon of achterin een hete auto, en vervang 'm sowieso na 3 tot 5 jaar, ook zonder val, omdat het EPS-schuim door UV-straling en microtrillingen dan minder goed dempt.

Een racefietshelm is geen overbodige luxe. Kies een model dat echt goed past, let op ventilatie, gewicht en eventueel MIPS, en zorg dat je uiteindelijk een helm draagt die je graag opzet én die je hoofd beschermt als het erop aankomt.